L'arbitraggio permette l'acquisto di un bene o di un strumento finanziario comprandoli in un mercato (nazione, ecc) e, rivendendoli in un altro mercato, il guadagno consiste nella differenza tra il prezzo d'acquisto e il prezzo di vendita, generalmente l'arbitraggio non comporta grossi rischi nell'acquisto e vendita.
La speculazione consiste nell'acquisto di un bene o di un strumento finanziario in un qualsiasi mercato, cercando il guadagno attraverso l'idea di poter vendere a un prezzo maggiore in una determinata data il proprio bene acquistato antecedentemente, spesso l'acquisto e la vendita vengono affettuati senza nessuna certezza sul possibile buono esito dell'affare.
Le speculazione allo scoperto sono la compravendita di strumenti finanziari senza possederli, scommettendo sulla variazione del loro prezzo in modo da acquistarli prima della scadenza del pagamento dello strumento finanziario. In questo modo, il guadagno consiste nella differenza fra il prezzo di vendita e quello inferiore di acquisto.
